افسردگی یک بیماری روانی است که نزدیک به ۲۸۰ میلیون نفر در سراسر جهان به آن مبتلا هستند. این بیماری در زنان دو برابر مردان شایع است؛ این تفاوت در دوران نوجوانی ظاهر می‌شود. پژوهشگران قبلاً مکانیسم‌های زیست‌شناختی زمینه‌ساز افسردگی در بزرگسالان را بررسی کرده و به نقش احتمالی مسیر کینورنین در آن پی برده بودند. پژوهشگران کینگز کالج لندن نیز به‌تازگی برای اولین بار مسیر کینورنین را در نوجوانان با توجه به جنسیت آنان بررسی کردند.
مسیر کینورنین یک فرآیند متابولیک (مربوط به سوخت‌وساز) است که تریپتوفان (اسید آمینه موجود در بسیاری از غذاها) را تجزیه می‌کند. در مغز، این تجزیه می‌تواند دو مسیر متمایز را دنبال کند: یکی که ترکیبات محافظ نورونی تولید می‌کند و دیگری که به تولید سموم عصبی (نوروتوکسین) منجر می‌شود. یکی از فرآورده‌های مهم متابولیسم (سوخت‌وساز) طبیعی تریپتوفان، «اسیدکینورنیک» است، که از سلول‌های مغز محافظت می‌کند، و دیگری «اسیدکینولینیک» است که می‌تواند برای آن‌ها مضر باشد.
این پژوهشگران دریافتند نوجوانانی که در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به افسردگی قرار دارند یا آن‌هایی که مبتلا به افسردگی تشخیص داده شده‌اند، میزان کمتری اسید کینورنیک، که یک ترکیب محافظ نورونی است، دارند. این کمبود در دختران نوجوان آشکارتر بود که نشان می‌دهد دختران احتمالاً در برابر اثرات مضر مسیر نامتعادل کینورنین در دوران نوجوانی آسیب‌پذیرتر هستند، و توضیحی است برای اینکه چرا تعداد زنان مبتلا به افسردگی در مقایسه با مردان بیشتر است.
آن‌ها همچنین دریافتند دختران نوجوان مبتلا به افسردگی مداوم در مقایسه با آن‌هایی که در طول زمان بهبود می‌یابند متابولیت‌های (مواد شرکت‌کننده در سوخت‌وساز سلولی) نوروتوکسیک بیشتری دارند که نشان می‌دهد افزایش فعالیت نوروتوکسیک در مسیر کینورنین می‌تواند غلبه برخی از نوجوانان بر افسردگی را سخت‌تر کند.
نغمه نیک‌خصلت، سرپرست گروه پژوهشی توضیح داد: پژوهش ما نشان می‌دهد که‌اندازه‌گیری مواد شیمیایی درگیر در مسیر کینورنین احتمالاً می‌تواند به شناسایی افراد، به‌ویژه زنان در معرض خطر ابتلا به افسردگی مداوم، و همچنین انتخاب روش‌های مناسب برای حمایت از آنان به ما کمک کند. این یافته‌ها کمک می‌کند با مداخلاتی که به روش‌های مختلف از تجویز دارو گرفته تا تغییر در سبک زندگی با رژیم غذایی و ورزش، در مسیر کینورنین تاثیر می‌گذارند به گونه‌ای هدفمندتر از نوجوانان مبتلا به افسردگی حمایت کنیم.
ساعت 24 از انتشار نظرات حاوی توهین و افترا و نوشته شده با حروف لاتین (فینگیلیش) معذور است.